溶劑是指能夠溶解其他物質的液體。在印刷油墨中，溶劑用來溶解樹脂和油脂等，溶劑的分子結構比樹脂簡單的多，一般都是有機化合物，分子量也小的多。

選用溶劑應該根據每一種用途不同的油墨，考慮到溶劑的很多性質。

1、溶劑的溶解能力

溶劑對被選定的樹脂和油脂的溶解能力，以及溶劑對樹脂的釋放能力是最先要考慮的因素。溶劑的溶解能力與溶劑和溶質的極性有關，根據“相似相溶原理”，即溶劑和溶質都是極性物質，溶解的效果往往比較好；反之若溶劑和溶質都是非極性物質，溶解的效果也比較好。因此知道溶質是極性或者非極性的，對于正確選擇溶劑有很大幫助。

2、溶劑的揮發速度

溶劑的揮發速度也是選擇溶劑要考慮的一個重要因素。這是由于印刷過程結束后，溶劑迅速揮發才能在承印物表面形成干燥的墨膜。印刷油墨中的溶劑其揮發速度不如溶劑本身的揮發速度快，這是因為油墨中溶劑分子受到樹脂連結料和顏料分子的吸引，減慢了揮發速度；溶劑與樹脂連結料以及顏料顆粒混合在一起，也減少了溶劑與大氣接觸的比表面積。一般來說，油墨中樹脂的含量越高，溶劑的揮發速度越慢；顏料在油墨中所占的比例越大，溶劑揮發速度越低；顏料粒子的半徑越小，比表面積越大，溶劑的揮發速度也越低；不同種類的顏料對溶劑的脫出性也不相同，黑墨、藍墨的溶劑脫出性比較差，溶劑的揮發速度比較低；這些因素皆應該加以考慮。

3、溶劑對顏料影響

選用的溶劑應該對顏料的潤濕性能比較好，不會使顏料結晶轉移而引起色相變化，更不能溶解所選用的顏料。

4、溶劑對印刷機影響

所選用的溶劑不應該使墨輥、橡皮布、印版產生膨脹，對盛油墨的容器是否有影響等因素也應考慮。

5、溶劑對承印物影響

最后還應該考慮溶劑與承印物的關系，溶劑不能使承印材料發生老化、粘連等現象，也不應該在墨膜中留下殘留溶劑的氣味。

6、溶劑的安全和環保

當溶劑揮發產生的蒸汽和空氣混合后，遇火會產生閃光，也就是微弱的爆炸，這是不發生連續燃燒的最低溫度，稱為閃點。溶劑可根據閃點的不同進行分類，例如可燃、易燃、不燃等。大多數溶劑都是易燃物質，使用時一定要有相應的消防措施。蒸發速度快的溶劑燃點很低，一般不能用作油墨的溶劑。

除考慮溶劑的生產安全因素外，還要考慮溶劑的氣味及環境污染的問題以及遵守國家對溶劑排放量的有關法規，最好能考慮到溶劑的回收利用。

為了找到滿足以上要求的溶劑，通常可以采用幾種溶劑混合使用的方法。